Viața complexă a devenit inițial abundentă în oceane și ulterior s-a mutat pe uscat în timpul erei paleozoice. Coborând de acum aproximativ 541 până la 252 de milioane de ani, epoca include perioadele cambriană, ordoviciană, siluriană, devoniană, carboniferă și permiană.

Explozia cambriană a produs o gamă largă de animale marine cu părți dure. Peștii s-au diversificat, plantele și nevertebratele au colonizat uscatul, iar în Carbonifer s-au format vaste mlaștini carbonifere. Era s-a încheiat cu cea mai mare extincție în masă din registrul fosil, eliminând multe grupuri marine.

Rocile paleozoice conțin importante resurse de cărbune, petrol și minerale. Fosilele lor documentează asamblarea ecosistemelor timpurii și geografia în schimbare a continentelor care se formau în Pangeea. Această eră pregătește terenul pentru lumea mezozoică care a urmat.

• Era geologică de acum 541 până la 252 de milioane de ani
• Creșterea înregistrată a vieții marine și terestre complexe
• Include șase perioade, de la Cambrian la Permian
• Sfârșit de cea mai mare extincție în masă cunoscută