Komplekst liv ble først rikelig i havene og flyttet senere til land i løpet av paleozoikum. Epoken, som strakte seg fra omtrent 541 til 252 millioner år siden, inkluderer kambrium, ordovicum, silur, devon, karbon og perm.

Den kambriske eksplosjonen produserte et bredt utvalg av marine dyr med harde deler. Fisk ble mer variert, planter og virvelløse dyr koloniserte landet, og enorme kullsumper ble dannet i karbontiden. Epoken ble avsluttet med den største masseutryddelsen i fossilregisteret, og utryddet mange marine grupper.

Paleozoiske bergarter inneholder viktige kull-, petroleums- og mineralressurser. Fossilene deres dokumenterer sammensetningen av tidlige økosystemer og den endrede geografien til kontinentene som samlet seg til Pangea. Denne epoken la grunnlaget for den mesozoiske verden som fulgte.

• Geologisk tidsalder fra 541 til 252 millioner år siden
• Rekordhøy økning i komplekst marint og landlig liv
• Inkluderer seks perioder fra kambrium til perm
• Avsluttet av den største kjente masseutryddelsen