Komplekst liv blev først rigeligt forekommende i havene og flyttede senere til land i den palæozoikum. Æraen, der strakte sig fra omkring 541 til 252 millioner år siden, omfatter perioderne Kambrium, Ordovicium, Silur, Devon, Karbon og Perm.

Den kambriske eksplosion frembragte en bred vifte af havdyr med hårde dele. Fisk diversificerede sig, planter og hvirvelløse dyr koloniserede landet, og store kulsumpe blev dannet i Karbon. Æraen sluttede med den største masseuddøen i fossilregisteret, der udrydde mange havgrupper.

Palæozoiske bjergarter indeholder vigtige kul-, olie- og mineralressourcer. Deres fossiler dokumenterer sammensætningen af ​​tidlige økosystemer og den skiftende geografi på de kontinenter, der samledes til Pangaea. Æraen lægger grunden for den mesozoiske verden, der fulgte.

• Geologisk æra fra 541 til 252 millioner år siden
• Rekordhøj stigning i komplekst marint og landlevende liv
• Omfatter seks perioder fra Kambrium til Perm
• Afsluttet af den største kendte masseuddøen