Trong những phân chia nhỏ hơn của thời gian địa chất, có khái niệm kỷ. Kỷ là một phân đoạn của thời kỳ và thường kéo dài từ vài triệu đến hàng chục triệu năm. Kỷ Pleistocene và Holocene là những kỷ quen thuộc từ các cuộc thảo luận về kỷ băng hà và lịch sử loài người gần đây.

Các kỷ được xác định bởi những thay đổi có thể nhận biết được trong hóa thạch hoặc bởi các sự kiện khí hậu và hải dương học được ghi lại trong trầm tích. Vi hóa thạch biển thường cung cấp địa tầng sinh học chi tiết cần thiết để đối chiếu ranh giới các kỷ trên toàn thế giới. Phương pháp xác định niên đại bằng phóng xạ giúp xác định các phân chia tương đối này dựa trên thời gian tuyệt đối.

Hiện nay chúng ta đang sống trong Kỷ Holocene, bắt đầu khoảng 11.700 năm trước sau thời kỳ băng hà lớn cuối cùng. Một số nhà khoa học cho rằng tác động của con người đủ lớn để cần công nhận một kỷ mới, Kỷ Anthropocene, mặc dù việc chính thức công nhận vẫn đang được thảo luận. Các kỷ cung cấp các đơn vị dễ quản lý để nghiên cứu lịch sử Trái đất tương đối gần đây.

• Phân chia thành các kỷ địa chất.
• Thông thường kéo dài hàng triệu năm.
• Được xác định bởi hóa thạch hoặc dấu hiệu khí hậu.
• Kỷ Holocene là kỷ hiện tại.