Inom de finare indelningarna av geologisk tid ligger epoken. En epok är en underavdelning av en period och varar vanligtvis flera miljoner till tiotals miljoner år. Pleistocen och Holocen är epoker som är bekanta från diskussioner om istider och mänsklighetens moderna historia.

Epoker definieras av igenkännbara förändringar i fossilregistret eller av klimatiska och oceanografiska händelser som registrerats i sediment. Marina mikrofossiler ger ofta den detaljerade biostratigrafi som behövs för att korrelera epokgränser över hela världen. Radiometriska dateringar förankrar dessa relativa indelningar i absolut tid.

Vi lever för närvarande i holocen-epoken, som började för cirka 11 700 år sedan efter den senaste stora glacialperioden. Vissa forskare menar att mänsklig påverkan har varit tillräckligt stor för att motivera erkännandet av en ny epok, antropocen, även om det formella antagandet fortfarande diskuteras. Epoker ger hanterbara enheter för att studera relativt nyligen bevarad jordhistoria.

• Underindelning av en geologisk period
• Varar vanligtvis i miljontals år
• Definierad av fossil eller klimatmarkörer
• Holocen är den nuvarande epoken