A geológiai idő finomabb felosztásán belül helyezkedik el a korszak. Egy korszak egy időszak egy alegysége, és jellemzően több milliótól tízmillió évig tart. A pleisztocén és a holocén korszakok a jégkorszakokról és a közelmúlt emberi történelméről szóló beszélgetésekből ismerősek.

A korszakokat a fosszilis leletekben bekövetkező felismerhető változások, vagy az üledékekben rögzített éghajlati és oceanográfiai események határozzák meg. A tengeri mikrofosszíliák gyakran biztosítják azt a részletes biosztratigráfiát, amelyre szükség van a korszakhatárok világszerte történő összefüggéseinek megállapításához. A radiometrikus dátumok ezeket a relatív felosztásokat abszolút időhöz kötik.

Jelenleg a holocén korszakban élünk, amely körülbelül 11 700 évvel ezelőtt kezdődött az utolsó nagyobb jégkorszak után. Egyes tudósok azzal érvelnek, hogy az emberi hatás elég nagy volt ahhoz, hogy indokolt legyen egy új korszak, az antropocén elismerése, bár a hivatalos elfogadás még mindig vita tárgyát képezi. A korszakok kezelhető egységeket biztosítanak a viszonylag új keletű Föld-történet tanulmányozásához.

• Egy geológiai időszak felosztása
• Általában több millió évig tart
• Fosszíliák vagy éghajlati markerek alapján meghatározva
• A holocén a jelenlegi korszak