Inden for de finere opdelinger af geologisk tid ligger epoken. En epoke er en underafdeling af en periode og varer typisk flere millioner til titusinder af millioner år. Pleistocæn og Holocæn er epoker, der er kendte fra diskussioner om istider og nyere menneskelig historie.

Epoker defineres af genkendelige ændringer i fossilregistret eller af klimatiske og oceanografiske begivenheder registreret i sedimenter. Marine mikrofossiler giver ofte den detaljerede biostratigrafi, der er nødvendig for at korrelere epokegrænser verden over. Radiometriske dateringer forankrer disse relative opdelinger til absolut tid.

Vi lever i øjeblikket i Holocæn-epoken, som begyndte for omkring 11.700 år siden efter den sidste store istid. Nogle forskere hævder, at den menneskelige påvirkning har været stor nok til at berettige anerkendelsen af ​​en ny epoke, Antropocæn, selvom den formelt set stadig er under diskussion. Epoker giver håndterbare enheder til at studere Jordens relativt nyere historie.

• Underopdeling af en geologisk periode
• Varer typisk millioner af år
• Defineret af fossiler eller klimatiske markører
• Holocæn er den nuværende epoke