Dentro de las divisiones más finas del tiempo geológico se encuentra la época. Una época es una subdivisión de un período y suele durar desde varios millones hasta decenas de millones de años. El Pleistoceno y el Holoceno son épocas conocidas por los estudios sobre las edades de hielo y la historia reciente de la humanidad.

Las épocas se definen por cambios reconocibles en el registro fósil o por eventos climáticos y oceanográficos registrados en los sedimentos. Los microfósiles marinos suelen proporcionar la bioestratigrafía detallada necesaria para correlacionar los límites de las épocas en todo el mundo. Las dataciones radiométricas vinculan estas divisiones relativas con el tiempo absoluto.

Actualmente vivimos en el Holoceno, época que comenzó hace unos 11.700 años tras el último gran periodo glacial. Algunos científicos sostienen que el impacto humano ha sido lo suficientemente significativo como para justificar el reconocimiento de una nueva época, el Antropoceno, aunque su adopción formal aún está en debate. Las épocas proporcionan unidades manejables para el estudio de la historia reciente de la Tierra.

• Subdivisión de un período geológico
• Normalmente dura millones de años.
• Definido por fósiles o marcadores climáticos
• El Holoceno es la época actual.