V rámci jemnějších členění geologického času se nachází epocha. Epocha je rozdělením období a obvykle trvá několik milionů až desítek milionů let. Pleistocén a holocén jsou epochy známé z diskusí o dobách ledových a nedávné lidské historii.

Epochy jsou definovány rozpoznatelnými změnami ve fosilních záznamech nebo klimatickými a oceánografickými událostmi zaznamenanými v sedimentech. Mořské mikrofosilie často poskytují podrobnou biostratigrafii potřebnou ke korelaci hranic epoch po celém světě. Radiometrická data ukotvují tato relativní rozdělení v absolutním čase.

V současné době žijeme v holocénu, který začal asi před 11 700 lety po posledním velkém období ledovců. Někteří vědci tvrdí, že lidský vliv byl dostatečně velký na to, aby ospravedlnil uznání nové epochy, antropocénu, ačkoli formální přijetí je stále předmětem diskusí. Epochy poskytují zvládnutelné jednotky pro studium relativně nedávné historie Země.

• Pododdělení geologického období
• Obvykle trvá miliony let
• Definováno fosiliemi nebo klimatickými markery
• Holocén je současná epocha