В рамках более тонких делений геологического времени выделяется эпоха. Эпоха — это подразделение периода, обычно длящееся от нескольких миллионов до десятков миллионов лет. Плейстоцен и голоцен — это эпохи, хорошо известные из обсуждений ледниковых периодов и недавней истории человечества.

Эпохи определяются заметными изменениями в палеонтологической летописи или климатическими и океанографическими событиями, зафиксированными в отложениях. Морские микрофоссилии часто предоставляют подробную биостратиграфию, необходимую для сопоставления границ эпох по всему миру. Радиометрические датировки привязывают эти относительные деления к абсолютному времени.

В настоящее время мы живем в эпоху голоцена, которая началась около 11 700 лет назад после последнего крупного ледникового периода. Некоторые ученые утверждают, что влияние человека было достаточно значительным, чтобы оправдать признание новой эпохи — антропоцена, хотя формальное ее принятие все еще обсуждается. Эпохи представляют собой удобные единицы измерения для изучения относительно недавней истории Земли.

• Подразделение геологического периода
• Обычно длится миллионы лет.
• Определяется по ископаемым останкам или климатическим маркерам.
• Голоцен — это нынешняя эпоха.