Jeolojik zamanın daha ince bölümleri içinde, dönem (epoch) yer alır. Bir dönem, bir periyodun alt bölümüdür ve tipik olarak birkaç milyon ila on milyonlarca yıl sürer. Pleistosen ve Holosen, buz çağları ve yakın insanlık tarihi hakkındaki tartışmalardan aşina olduğumuz dönemlerdir.

Dönemler, fosil kayıtlarındaki tanınabilir değişiklikler veya tortullarda kaydedilen iklimsel ve okyanus olayları ile tanımlanır. Deniz mikrofosilleri, dünya çapında dönem sınırlarını ilişkilendirmek için gereken ayrıntılı biyostratigrafiyi sıklıkla sağlar. Radyometrik tarihleme, bu göreceli bölümleri mutlak zamana bağlar.

Şu anda, son büyük buzul çağının ardından yaklaşık 11.700 yıl önce başlayan Holosen Çağı'nda yaşıyoruz. Bazı bilim insanları, insan etkisinin yeni bir çağ olan Antroposen'in tanınmasını gerektirecek kadar büyük olduğunu savunuyor, ancak resmi olarak kabul edilmesi hala tartışılıyor. Çağlar, nispeten yakın Dünya tarihini incelemek için yönetilebilir birimler sağlar.

• Jeolojik bir dönemin alt bölümlere ayrılması
• Genellikle milyonlarca yıl sürer.
• Fosil veya iklimsel göstergelerle tanımlanır.
• Holosen, içinde bulunduğumuz çağdır.