În cadrul diviziunilor mai fine ale timpului geologic se află epoca. O epocă este o subdiviziune a unei perioade și durează de obicei de la câteva milioane până la zeci de milioane de ani. Pleistocenul și Holocenul sunt epoci familiare din discuțiile despre erele glaciare și istoria recentă a omenirii.

Epocile sunt definite prin schimbări ușor de recunoscut în registrul fosil sau prin evenimente climatice și oceanografice înregistrate în sedimente. Microfosilele marine oferă adesea biostratigrafia detaliată necesară pentru corelarea limitelor epocilor la nivel mondial. Datele radiometrice ancorează aceste diviziuni relative la timpul absolut.

În prezent, trăim în epoca Holocenului, care a început acum aproximativ 11.700 de ani, după ultimul interval glaciar major. Unii oameni de știință susțin că impactul uman a fost suficient de mare pentru a justifica recunoașterea unei noi epoci, Antropocenul, deși adoptarea formală este încă în discuție. Epocile oferă unități de măsură ușor de gestionat pentru studierea istoriei relativ recente a Pământului.

• Subdiviziunea unei perioade geologice
• De obicei durează milioane de ani
• Definit de fosile sau markeri climatici
• Holocenul este epoca actuală