Nước chảy xuống dốc do trọng lực, tích tụ thành các kênh rạch. Sông là dòng chảy tự nhiên mang nước và phù sa từ vùng cao xuống vùng thấp, cuối cùng đổ vào đại dương, hồ hoặc một con sông khác. Mạng lưới các nhánh sông tạo thành lưu vực thoát nước.

Sông ngòi định hình cảnh quan thông qua quá trình xói mòn, vận chuyển và bồi đắp. Chúng cung cấp nước ngọt cho sinh hoạt, tưới tiêu và công nghiệp. Vùng đồng bằng ngập lũ cung cấp đất đai màu mỡ nhưng cũng tiềm ẩn nguy cơ lũ lụt. Nhiều thành phố lớn trên thế giới đã mọc lên bên bờ sông để phục vụ nhu cầu về nguồn nước và giao thông.

Đập nước, công trình chuyển hướng dòng chảy và ô nhiễm đã làm thay đổi hầu hết các con sông lớn. Các dự án phục hồi hiện nay đang hướng tới việc thiết lập lại chế độ dòng chảy và môi trường sống tự nhiên hơn. Sự vận động liên tục của nước từ nguồn đến cửa sông vẫn là một trong những quá trình quan trọng và dễ thấy nhất trên bề mặt hành tinh.

• Dòng chảy tự nhiên của nước
• Vận chuyển nước và trầm tích
• Địa hình được hình thành thông qua quá trình xói mòn và bồi đắp.
• Quan trọng đối với nguồn cung cấp nước và sự phát triển của khu dân cư.