Voda teče z kopce vlivem gravitace a shromažďuje se v korytech. Řeka je přirozený vodní tok, který přenáší vodu a sedimenty z vyšších do nižších poloh a nakonec se vlévá do oceánu, jezera nebo jiné řeky. Síť přítoků tvoří povodí.

Řeky utvářejí krajinu erozí, transportem a ukládáním. Dodávají sladkou vodu pro pití, zavlažování a průmysl. Záplavové oblasti poskytují úrodnou půdu, ale také riziko povodní. Mnoho velkých světových měst vyrostlo na březích řek kvůli zásobování vodou a dopravě.

Přehrady, odklony a znečištění změnily většinu velkých řek. Projekty obnovy se nyní snaží obnovit přirozenější režimy proudění a stanoviště. Neustálý pohyb vody od pramene k ústí zůstává jedním z nejviditelnějších a nejdůležitějších procesů na povrchu planety.

• Přirozeně tekoucí vodní tok
• Transportuje vodu a sedimenty
• Tvaruje krajinu erozí a usazováním
• Kritické pro zásobování lidí vodou a osídlení