Вода течет вниз по склону под действием силы тяжести, собираясь в русла. Река — это естественный водоток, который переносит воду и наносы с более высоких мест на более низкие, в конечном итоге впадая в океан, озеро или другую реку. Сеть притоков образует водосборный бассейн.

Реки формируют ландшафты посредством эрозии, переноса и отложения. Они обеспечивают пресной водой питьевую воду, орошение и промышленность. Поймы обеспечивают плодородную почву, но также и риск наводнений. Многие из крупнейших городов мира выросли на берегах рек для водоснабжения и транспортировки воды.

Плотины, отводы воды и загрязнение изменили большинство крупных рек. В настоящее время проекты по восстановлению направлены на восстановление более естественных режимов течения и среды обитания. Непрерывное движение воды от истока к устью остается одним из самых заметных и жизненно важных процессов на поверхности планеты.

• Естественный водоток
• Переносит воду и наносы.
• Формирует ландшафт посредством эрозии и отложения.
• Критически важен для водоснабжения населения и развития населенных пунктов.