水は重力によって下り坂を流れ、水路に集まります。川とは、水と堆積物を高所から低所へと運び、最終的に海、湖、または別の川に流れ込む自然の水路です。支流のネットワークが流域を形成します。

河川は侵食、運搬、堆積を通して地形を形成します。また、飲料水、灌漑用水、工業用水として淡水を供給します。氾濫原は肥沃な土壌をもたらしますが、同時に洪水のリスクも伴います。世界の多くの大都市は、水の供給と輸送のために河岸に発展しました。

ダム建設、水路変更、そして汚染によって、ほとんどの主要河川は様変わりしてしまった。現在、河川再生プロジェクトは、より自然な水流と生息環境の回復を目指している。水源から河口までの絶え間ない水の流れは、地球表面において最も目に見える、そして最も重要なプロセスの一つであり続けている。

• 自然に流れる水路
• 水と堆積物を運搬する
• 侵食と堆積によって地形を形作る
• 人間の水供給と居住にとって不可欠