गुरुत्वाकर्षण के कारण जल ढलान से नीचे बहता है और नालियों में एकत्रित हो जाता है। नदी एक प्राकृतिक जलधारा है जो जल और गाद को उच्च स्थानों से निम्न स्थानों तक ले जाती है और अंततः महासागर, झील या किसी अन्य नदी में जाकर मिल जाती है। सहायक नदियों का जाल मिलकर एक जल निकासी बेसिन बनाता है।

नदियाँ अपरदन, जल परिवहन और निक्षेपण के माध्यम से भू-दृश्यों को आकार देती हैं। वे पीने, सिंचाई और उद्योगों के लिए मीठा पानी उपलब्ध कराती हैं। बाढ़ के मैदान उपजाऊ मिट्टी प्रदान करते हैं, लेकिन साथ ही बाढ़ का खतरा भी पैदा करते हैं। दुनिया के कई महान शहर जल आपूर्ति और परिवहन के लिए नदी तटों पर विकसित हुए हैं।

बांधों, जलमार्गों के मोड़ और प्रदूषण ने अधिकांश प्रमुख नदियों को बदल दिया है। अब बहाली परियोजनाओं का उद्देश्य प्राकृतिक प्रवाह व्यवस्था और प्राकृतिक आवासों को पुनः स्थापित करना है। स्रोत से मुहाने तक जल का निरंतर प्रवाह पृथ्वी की सतह पर सबसे दृश्यमान और महत्वपूर्ण प्रक्रियाओं में से एक है।

• प्राकृतिक रूप से बहने वाली जलधारा
• यह जल और तलछट का परिवहन करता है।
• अपरदन और निक्षेपण के माध्यम से भूमि को आकार देता है
• मानव जल आपूर्ति और बस्तियों के लिए महत्वपूर्ण