Su, yerçekimi etkisiyle yokuş aşağı akar ve kanallarda toplanır. Nehir, suyu ve tortuyu yüksek rakımlardan alçak rakımlara taşıyan ve nihayetinde okyanusa, göle veya başka bir nehre dökülen doğal bir su yoludur. Kolları bir araya getiren bu ağ, bir drenaj havzası oluşturur.

Nehirler, erozyon, taşıma ve birikim yoluyla manzaraları şekillendirir. İçme suyu, sulama ve sanayi için tatlı su sağlarlar. Taşkın ovaları verimli toprak sağlar ancak aynı zamanda taşkın riskini de beraberinde getirir. Dünyanın büyük şehirlerinin çoğu, su temini ve ulaşım için nehir kıyılarında kurulmuştur.

Barajlar, su yönlendirmeleri ve kirlilik, büyük nehirlerin çoğunu değiştirmiştir. Günümüzdeki restorasyon projeleri, daha doğal akış rejimlerini ve yaşam alanlarını yeniden oluşturmayı amaçlamaktadır. Suyun kaynaktan ağza sürekli hareketi, gezegenin yüzeyindeki en görünür ve hayati süreçlerden biri olmaya devam etmektedir.

• Doğal olarak akan su yolu
• Su ve tortuyu taşır.
• Erozyon ve birikim yoluyla araziyi şekillendirir.
• İnsan su temini ve yerleşim için hayati öneme sahip.