Wasser fließt unter dem Einfluss der Schwerkraft bergab und sammelt sich in Flussbetten. Ein Fluss ist ein natürliches Gewässer, das Wasser und Sedimente von höheren zu tieferen Lagen transportiert und schließlich in einen Ozean, einen See oder einen anderen Fluss mündet. Das Netz der Zuflüsse bildet ein Einzugsgebiet.

Flüsse prägen Landschaften durch Erosion, Transport und Ablagerung. Sie liefern Süßwasser für Trinkwasser, Bewässerung und Industrie. Auen bieten fruchtbaren Boden, bergen aber auch die Gefahr von Überschwemmungen. Viele der größten Städte der Welt entstanden an Flussufern, um die Wasserversorgung und den Transport zu sichern.

Staudämme, Wasserumleitungen und Verschmutzung haben die meisten großen Flüsse verändert. Renaturierungsprojekte zielen nun darauf ab, natürlichere Fließmuster und Lebensräume wiederherzustellen. Die kontinuierliche Bewegung des Wassers von der Quelle bis zur Mündung bleibt einer der sichtbarsten und wichtigsten Prozesse auf der Erdoberfläche.

• Natürlicher fließender Wasserlauf
• Transportiert Wasser und Sedimente
• Formt die Landschaft durch Erosion und Ablagerung.
• Entscheidend für die menschliche Wasserversorgung und Besiedlung