Air mengalir menuruni bukit karena gravitasi, berkumpul di saluran-saluran. Sungai adalah aliran air alami yang membawa air dan sedimen dari ketinggian yang lebih tinggi ke ketinggian yang lebih rendah, dan akhirnya bermuara ke laut, danau, atau sungai lain. Jaringan anak sungai membentuk daerah aliran sungai.

Sungai membentuk bentang alam melalui erosi, pengangkutan, dan pengendapan. Sungai menyediakan air tawar untuk minum, irigasi, dan industri. Dataran banjir menyediakan tanah yang subur tetapi juga risiko banjir. Banyak kota besar di dunia tumbuh di tepi sungai untuk pasokan air dan transportasi.

Bendungan, pengalihan aliran, dan polusi telah mengubah sebagian besar sungai besar. Proyek restorasi kini berupaya untuk membangun kembali rezim aliran dan habitat yang lebih alami. Pergerakan air yang terus menerus dari sumber ke muara tetap menjadi salah satu proses yang paling terlihat dan vital di permukaan planet ini.

• Aliran air alami
• Mengangkut air dan sedimen
• Membentuk lahan melalui erosi dan pengendapan
• Sangat penting untuk pasokan air dan pemukiman manusia.