Cháy rừng là đám cháy không kiểm soát được xảy ra trong khu vực tự nhiên. Nó bắt đầu từ sét đánh, sự bất cẩn của con người hoặc do cố ý đốt. Một khi đã bùng phát, nó sẽ lan rộng nhờ thảm thực vật khô và gió mạnh. Thời tiết nóng, khô và nhiều gió khiến đám cháy trở nên dữ dội. Chúng có thể vượt qua đường sá, sông ngòi và các đường ngăn cháy.

Cháy rừng là hiện tượng tự nhiên. Nhiều hệ sinh thái đã tiến hóa cùng với chúng. Một số loài thông chỉ nở sau khi cháy. Đồng cỏ mọc lại nhanh chóng. Lửa dọn sạch bụi rậm và trả lại chất dinh dưỡng cho đất. Nhưng chế độ cháy rừng đã thay đổi. Hàng thập kỷ ngăn chặn cháy rừng đã khiến các khu rừng bị tắc nghẽn bởi vật liệu dễ cháy. Biến đổi khí hậu kéo dài mùa cháy rừng và làm khô héo thảm thực vật. Kết quả là những đám cháy lớn hơn, nóng hơn và tàn phá hơn.

Vụ cháy rừng Camp Fire năm 2018 ở California đã cướp đi sinh mạng của 85 người và phá hủy thị trấn Paradise. Các vụ cháy rừng ở Úc năm 2019-2020 đã thiêu rụi hơn 18 triệu hecta. Khói từ các vụ cháy ở miền Tây nước Mỹ lan đến tận Bờ Đông. Các giải pháp bao gồm đốt có kiểm soát, làm thưa rừng và ban hành các quy định xây dựng nhằm giảm nguy cơ bắt lửa trong nhà. Vấn đề không phải là bản thân ngọn lửa. Vấn đề là lửa bùng phát ở nơi con người sinh sống và nơi hệ sinh thái không thích nghi được.

Các tài xế chính

• Hạn hán và nắng nóng
• Gió
• Sự tích tụ nhiên liệu
• Sự bùng cháy của con người
• Biến đổi khí hậu