Orman yangını, doğal bir alanda kontrolsüz bir şekilde yayılan yangındır. Yıldırım düşmesi, insan ihmali veya kasıtlı tutuşturma sonucu başlar. Bir kez başladıktan sonra kuru bitki örtüsüyle beslenir ve rüzgarla yayılır. Sıcak, kuru ve rüzgarlı hava yangınları çok şiddetli hale getirir. Yolları, nehirleri ve yangın şeritlerini aşabilirler.

Yangınlar doğaldır. Birçok ekosistem onlarla birlikte evrimleşmiştir. Bazı çam kozalakları ancak yangından sonra açılır. Otlaklar hızla yeniden büyür. Yangın, ölü çalılıkları temizler ve besin maddelerini toprağa geri kazandırır. Ancak yangın rejimleri değişti. On yıllarca süren yangın söndürme çalışmaları, ormanları yakıtla dolu bıraktı. İklim değişikliği yangın mevsimlerini uzattı ve bitki örtüsünü kuruttu. Sonuç olarak daha büyük, daha sıcak ve daha yıkıcı yangınlar ortaya çıktı.

2018'de Kaliforniya'da çıkan Camp Fire yangını 85 kişinin ölümüne ve Paradise kasabasının yerle bir olmasına neden oldu. Avustralya'da 2019-2020 yıllarında çıkan orman yangınları 18 milyon hektardan fazla alanı yaktı. ABD'nin batısındaki yangınlardan çıkan duman Doğu Kıyısı'na kadar ulaşıyor. Çözümler arasında kontrollü yakmalar, ormanların seyreltilmesi ve evlerde tutuşmayı azaltan yapı yönetmelikleri yer alıyor. Sorun yangının kendisi değil. Sorun, insanların yaşadığı ve ekosistemlerin uyum sağlamadığı yerlerde çıkan yangınlardır.

Ana sürücüler

• Kuraklık ve sıcaklık
• Rüzgâr
• Yakıt birikimi
• İnsan kaynaklı ateşleme
• İklim değişikliği