En skogsbrand är en okontrollerad brand som brinner i ett naturområde. Den börjar på grund av blixtar, mänsklig vårdslöshet eller avsiktlig antändning. När den väl har utvecklats livnär den sig på torr vegetation och sprider sig med vinden. Varmt, torrt och blåsigt väder gör bränder explosiva. De kan hoppa över vägar, floder och brandgator.

Bränder är naturliga. Många ekosystem utvecklades med dem. Vissa tallkottar öppnar sig bara efter en brand. Gräsmarker återväxer snabbt. Eld rensar bort döda buskar och återför näringsämnen till jorden. Men brandregimerna har förändrats. Årtionden av brandbekämpning har lämnat skogar överbelastade med bränsle. Klimatförändringarna förlängde brandsäsonger och torkade ut vegetation. Resultatet är större, hetare och mer destruktiva bränder.

Lägerbranden i Kalifornien 2018 dödade 85 personer och förstörde staden Paradise. Australiens buskbränder 2019-2020 brände ner över 18 miljoner hektar. Rök från bränder i västra USA når östkusten. Lösningar inkluderar kontrollerade bränningar, gallring av skogar och byggregler som minskar antändningar i hem. Problemet är inte elden i sig. Det är eld där människor bor och där ekosystemen inte är anpassade.

Huvudsakliga drivkrafter

• Torka och värme
• Vind
• Bränsleuppsamling
• Mänsklig antändning
• Klimatförändringar