Kebakaran hutan adalah api yang tidak terkendali yang membakar di area alami. Kebakaran ini dimulai dari petir, kelalaian manusia, atau pembakaran yang disengaja. Setelah berkobar, api akan melahap vegetasi kering dan menyebar terbawa angin. Cuaca panas, kering, dan berangin membuat api mudah meledak. Api dapat melompati jalan, sungai, dan jalur pencegahan kebakaran.

Kebakaran adalah hal alami. Banyak ekosistem berevolusi bersama kebakaran. Beberapa buah pinus hanya terbuka setelah kebakaran. Padang rumput tumbuh kembali dengan cepat. Api membersihkan semak mati dan mengembalikan nutrisi ke tanah. Tetapi rezim kebakaran telah berubah. Puluhan tahun pen suppression kebakaran membuat hutan dipenuhi bahan bakar. Perubahan iklim memperpanjang musim kebakaran dan mengeringkan vegetasi. Hasilnya adalah kebakaran yang lebih besar, lebih panas, dan lebih merusak.

Kebakaran Camp Fire tahun 2018 di California menewaskan 85 orang dan menghancurkan kota Paradise. Kebakaran hutan di Australia tahun 2019-2020 membakar lebih dari 18 juta hektar. Asap dari kebakaran di Amerika Serikat bagian barat mencapai Pantai Timur. Solusinya meliputi pembakaran terkontrol, penjarangan hutan, dan peraturan bangunan yang mengurangi risiko kebakaran rumah. Masalahnya bukanlah api itu sendiri. Masalahnya adalah kebakaran di tempat orang tinggal dan di tempat ekosistem tidak beradaptasi.

Faktor pendorong utama

• Kekeringan dan panas
• Angin
• Penumpukan bahan bakar
• Penggerak manusia
• Perubahan iklim