حرائق الغابات هي حرائق خارجة عن السيطرة تندلع في المناطق الطبيعية. تبدأ هذه الحرائق نتيجة الصواعق، أو الإهمال البشري، أو الاشتعال المتعمد. وبمجرد اشتعالها، تتغذى على النباتات الجافة وتنتشر مع الرياح. وتجعل الأجواء الحارة والجافة والعاصفة الحرائق شديدة الانفجار، حيث يمكنها أن تتجاوز الطرق والأنهار وحواجز النار.

الحرائق ظاهرة طبيعية، وقد تطورت العديد من النظم البيئية بالتزامن معها. بعض مخاريط الصنوبر لا تتفتح إلا بعد الحريق. وتنمو المراعي بسرعة. تُزيل الحرائق الشجيرات الميتة وتُعيد العناصر الغذائية إلى التربة. لكن أنظمة الحرائق قد تغيرت. عقود من قمع الحرائق تركت الغابات مكتظة بالوقود. أدى تغير المناخ إلى إطالة مواسم الحرائق وجفاف الغطاء النباتي. والنتيجة هي حرائق أكبر وأشد حرارة وأكثر تدميراً.

أسفر حريق كامب فاير في كاليفورنيا عام 2018 عن مقتل 85 شخصًا وتدمير بلدة بارادايس. أما حرائق الغابات في أستراليا خلال الفترة 2019-2020 فقد أتت على أكثر من 18 مليون هكتار. ويصل دخان حرائق غرب الولايات المتحدة إلى الساحل الشرقي. وتشمل الحلول عمليات الحرق المُتحكم بها، وتخفيف كثافة الغابات، وقوانين البناء التي تُقلل من احتمالية اشتعال المنازل. المشكلة ليست في الحريق بحد ذاته، بل في انتشاره في المناطق المأهولة بالسكان والتي لا تتكيف معها النظم البيئية.

سائقي الطريق الرئيسي

• الجفاف والحرارة
• رياح
• تراكم الوقود
• الاشتعال البشري
• تغير المناخ