Dịch vụ hệ sinh thái là những lợi ích mà con người nhận được từ thiên nhiên. Chúng bao gồm nước sạch, đất đai màu mỡ, thụ phấn, kiểm soát lũ lụt và điều tiết khí hậu. Thuật ngữ này trở nên phổ biến vào những năm 1990 để làm cho giá trị của thiên nhiên trở nên rõ ràng hơn về mặt kinh tế. Nhiều dịch vụ trong số này là miễn phí. Điều đó không có nghĩa là chúng vô giá trị.

Các dịch vụ được chia thành bốn loại. Dịch vụ cung cấp bao gồm lương thực, gỗ và nước ngọt. Dịch vụ điều tiết kiểm soát khí hậu, dịch bệnh và dòng chảy của nước. Dịch vụ văn hóa mang lại sự giải trí, nguồn cảm hứng và giá trị tinh thần. Các dịch vụ hỗ trợ, như chu trình dinh dưỡng và hình thành đất, là nền tảng cho ba loại dịch vụ còn lại.

Việc định giá bằng tiền tệ là một vấn đề gây tranh cãi. Một vùng đất ngập nước có khả năng lọc nước giúp thành phố tiết kiệm chi phí xây dựng nhà máy xử lý nước. Đó là một lợi ích thực tế, có thể đo lường được. Nhưng giá trị văn hóa của một khu rừng lại khó định giá. Những người chỉ trích lo ngại rằng việc thương mại hóa thiên nhiên dẫn đến việc bán đi nó. Những người ủng hộ lập luận rằng những gì không được coi trọng sẽ bị phá hủy. Cuộc tranh luận này định hình chính sách bảo tồn trên toàn thế giới.

Bốn loại

• Cung cấp
• Điều chỉnh
• Thuộc văn hóa
• Hỗ trợ