生態系サービスとは、人間が自然から得る恩恵のことです。これには、きれいな水、肥沃な土壌、受粉、洪水調節、気候調節などが含まれます。この用語は、自然の価値を経済的な観点から可視化するために、1990年代に普及しました。これらのサービスの多くは無料ですが、だからといって無価値というわけではありません。

サービスは4つのカテゴリーに分類されます。供給サービスは食料、木材、真水を提供します。調節サービスは気候、病気、水の流れを制御します。文化サービスはレクリエーション、インスピレーション、精神的価値を提供します。栄養循環や土壌形成などの支援サービスは、他の3つのサービスを支えています。

金銭的な価値を割り当てることは議論の的となっている。水をろ過する湿地は、都市にとって浄水場の建設費用を節約できる。これは現実的で測定可能な利益だ。しかし、森林の文化的価値は価格付けが難しい。批判派は、自然を金銭化すれば自然が売買されるようになると懸念している。一方、支持派は、価値を認められないものは破壊されると主張する。この議論は、世界中の自然保護政策に影響を与えている。

4つのカテゴリー

• プロビジョニング
• 規制する
• 文化
• 支援する