Økosystemtjenester er de fordele, mennesker får fra naturen. De omfatter rent vand, frugtbar jord, bestøvning, oversvømmelseskontrol og klimaregulering. Begrebet blev populariseret i 1990'erne for at synliggøre naturens værdi i økonomiske termer. Mange af disse tjenester er gratis. Det betyder ikke, at de er værdiløse.

Tjenester falder i fire kategorier. Forsyningstjenester leverer mad, tømmer og ferskvand. Reguleringstjenester kontrollerer klima, sygdomme og vandgennemstrømning. Kulturelle tjenester giver rekreation, inspiration og åndelig værdi. Støttende tjenester, såsom næringsstofkredsløb og jorddannelse, understøtter de andre tre.

Det er kontroversielt at fastsætte værdier i dollars. Et vådområde, der filtrerer vand, sparer en by for omkostningerne til et rensningsanlæg. Det er en reel, målbar fordel. Men en skovs kulturelle værdi modstår prisfastsættelse. Kritikere er bekymrede for, at pengeudnyttelse af naturen fører til salg af den. Tilhængere argumenterer for, at det, der ikke værdsættes, bliver ødelagt. Debatten former bevaringspolitikken verden over.

Fire kategorier

• Klargøring
• Regulering
• Kulturel
• Støtte