Ekosystémové služby jsou výhody, které lidé získávají z přírody. Patří mezi ně čistá voda, úrodná půda, opylování, ochrana před povodněmi a regulace klimatu. Tento termín byl zpopularizován v 90. letech 20. století, aby se zviditelnila hodnota přírody z ekonomického hlediska. Mnoho z těchto služeb je zdarma. To neznamená, že jsou bezcenné.

Služby spadají do čtyř kategorií. Zajišťovací služby dodávají potraviny, dřevo a sladkou vodu. Regulační služby řídí klima, nemoci a tok vody. Kulturní služby poskytují rekreaci, inspiraci a duchovní hodnotu. Podpůrné služby, jako je koloběh živin a tvorba půdy, jsou základem zbývajících tří.

Stanovení peněžní hodnoty je kontroverzní. Mokřad, který filtruje vodu, ušetří městu náklady na čistírnu. To je skutečný a měřitelný přínos. Kulturní hodnota lesa se však brání stanovení ceny. Kritici se obávají, že monetizace přírody vede k jejímu prodeji. Zastánci tvrdí, že to, co není ceněno, je zničeno. Tato debata utváří politiku ochrany přírody po celém světě.

Čtyři kategorie

• Zřizování
• Regulace
• Kulturní
• Vedlejší