Ekosystemtjänster är de fördelar som människor får från naturen. De inkluderar rent vatten, bördig jord, pollinering, översvämningskontroll och klimatreglering. Termen populariserades på 1990-talet för att synliggöra naturens värde i ekonomiska termer. Många av dessa tjänster är gratis. Det betyder inte att de är värdelösa.

Tjänster delas in i fyra kategorier. Försörjningstjänster tillhandahåller mat, virke och färskvatten. Reglerande tjänster kontrollerar klimat, sjukdomar och vattenflöde. Kulturella tjänster ger rekreation, inspiration och andligt värde. Stödjande tjänster, som näringscykling och jordbildning, ligger till grund för de andra tre.

Att sätta värde i dollar är kontroversiellt. Ett våtmarksområde som filtrerar vatten sparar en stad kostnaden för ett reningsverk. Det är en verklig, mätbar fördel. Men en skogs kulturella värde motstår prissättning. Kritiker oroar sig för att att monetarisera naturen leder till att den säljs. Anhängare menar att det som inte värderas förstörs. Debatten formar bevarandepolitiken världen över.

Fyra kategorier

• Provisionering
• Reglerande
• Kulturell
• Stödjande