Serviciile ecosistemice sunt beneficiile pe care oamenii le obțin de la natură. Acestea includ apa curată, solul fertil, polenizarea, controlul inundațiilor și reglarea climei. Termenul a fost popularizat în anii 1990 pentru a face valoarea naturii vizibilă în termeni economici. Multe dintre aceste servicii sunt gratuite. Asta nu înseamnă că sunt lipsite de valoare.

Serviciile se împart în patru categorii. Serviciile de aprovizionare furnizează alimente, cherestea și apă dulce. Serviciile de reglare controlează clima, bolile și fluxul de apă. Serviciile culturale oferă recreere, inspirație și valoare spirituală. Serviciile de sprijin, cum ar fi ciclul nutrienților și formarea solului, stau la baza celorlalte trei.

Atribuirea valorilor monetare este controversată. O zonă umedă care filtrează apa economisește unui oraș costul unei stații de epurare. Acesta este un beneficiu real, măsurabil. Dar valoarea culturală a unei păduri rezistă la stabilirea prețului. Criticii se tem că monetizarea naturii duce la vânzarea acesteia. Susținătorii susțin că ceea ce nu este valorizat este distrus. Dezbaterea modelează politica de conservare la nivel mondial.

Patru categorii

• Aprovizionare
• Reglementare
• Cultural
• De sprijin