Οι υπηρεσίες οικοσυστήματος είναι τα οφέλη που αποκομίζουν οι άνθρωποι από τη φύση. Σε αυτά περιλαμβάνονται το καθαρό νερό, το εύφορο έδαφος, η επικονίαση, ο έλεγχος των πλημμυρών και η ρύθμιση του κλίματος. Ο όρος έγινε δημοφιλής τη δεκαετία του 1990 για να καταστεί ορατή η αξία της φύσης από οικονομικής άποψης. Πολλές από αυτές τις υπηρεσίες είναι δωρεάν. Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι άχρηστες.

Οι υπηρεσίες εμπίπτουν σε τέσσερις κατηγορίες. Οι υπηρεσίες εφοδιασμού παρέχουν τρόφιμα, ξυλεία και γλυκό νερό. Οι υπηρεσίες ρύθμισης ελέγχουν το κλίμα, τις ασθένειες και τη ροή του νερού. Οι πολιτιστικές υπηρεσίες παρέχουν αναψυχή, έμπνευση και πνευματική αξία. Οι υποστηρικτικές υπηρεσίες, όπως η ανακύκλωση των θρεπτικών συστατικών και ο σχηματισμός του εδάφους, υποστηρίζουν τις άλλες τρεις.

Η απόδοση αξιών σε δολάρια είναι αμφιλεγόμενη. Ένας υγρότοπος που φιλτράρει το νερό εξοικονομεί σε μια πόλη το κόστος μιας μονάδας επεξεργασίας. Αυτό είναι ένα πραγματικό, μετρήσιμο όφελος. Αλλά η πολιτιστική αξία ενός δάσους αντιστέκεται στην τιμολόγηση. Οι επικριτές ανησυχούν ότι η νομισματοποίηση της φύσης οδηγεί στην πώλησή της. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι ό,τι δεν έχει αξία καταστρέφεται. Η συζήτηση διαμορφώνει την πολιτική διατήρησης παγκοσμίως.

Τέσσερις κατηγορίες

• Τροφοδοσία
• Ρύθμιση
• Πολιτιστικός
• Υποστήριξη