Økosystemtjenester er de fordelene mennesker får fra naturen. Disse inkluderer rent vann, fruktbar jord, pollinering, flomkontroll og klimaregulering. Begrepet ble popularisert på 1990-tallet for å synliggjøre naturens verdi i økonomiske termer. Mange av disse tjenestene er gratis. Det betyr ikke at de er verdiløse.

Tjenester faller inn i fire kategorier. Forsyningstjenester leverer mat, tømmer og ferskvann. Reguleringstjenester kontrollerer klima, sykdom og vannføring. Kulturelle tjenester gir rekreasjon, inspirasjon og åndelig verdi. Støttetjenester, som næringsomløp og jorddannelse, ligger til grunn for de tre andre.

Det er kontroversielt å sette verdier i dollar. Et våtmarksområde som filtrerer vann sparer en by for kostnaden av et renseanlegg. Det er en reell, målbar fordel. Men en skogs kulturelle verdi motstår prising. Kritikere er bekymret for at pengebruk av naturen fører til salg. Tilhengere hevder at det som ikke verdsettes, blir ødelagt. Debatten former bevaringspolitikken over hele verden.

Fire kategorier

• Provisjonering
• Regulering
• Kulturell
• Støtter