Từ ghép là từ được hình thành bằng cách kết hợp âm thanh và ý nghĩa của hai từ khác. Từ mới mang các yếu tố của cả hai từ gốc.

“Brunch” là sự kết hợp giữa bữa sáng và bữa trưa; “smog” là sự kết hợp giữa khói và sương mù; “motel” là sự kết hợp giữa motor (xe hơi) và hotel (khách sạn). Lewis Carroll đã phổ biến khái niệm và tên gọi này, lấy cảm hứng từ chiếc vali hai ngăn. Tiếng Anh hiện đại tiếp tục tạo ra những từ ghép, đặc biệt trong lĩnh vực công nghệ, truyền thông và ngôn ngữ giao tiếp thông thường — “podcast”, “infomercial”, “hangry” (đói bụng, cáu kỉnh).

Những từ ghép thành công thường tạo cảm giác tự nhiên khi đã được tạo ra; còn những từ ghép vụng về thì nghe gượng ép. Chúng thể hiện sự tiết kiệm từ ngữ và sự dí dỏm, gói gọn hai ý tưởng vào một hình thức ngắn gọn duy nhất. Theo thời gian, một số từ ghép trở thành từ vựng thông dụng trong khi những từ khác vẫn mang tính vui tươi hoặc chỉ tồn tại trong thời gian ngắn.

Khi hai từ được kết hợp thành một từ kế thừa ý nghĩa của cả hai, kết quả là một từ ghép (portmanteau).