Un mot-valise est un mot formé en combinant les sons et les significations de deux autres mots. Le nouveau terme reprend des éléments des deux mots d'origine.

« Brunch » est la contraction de « breakfast » et « lunch » ; « smog » est la contraction de « smoke » et « fog » ; « motel » est la contraction de « motor » et « hotel ». Lewis Carroll a popularisé le concept et le nom, en s'inspirant de la valise à deux compartiments. L'anglais moderne continue de générer des mots-valises, notamment dans les domaines de la technologie, des médias et du langage familier : « podcast », « infomercial », « hangry ».

Les mots-valises réussis semblent inévitables une fois inventés ; les maladroits sonnent faux. Ils allient concision et esprit, en condensant deux idées en une seule formule. Avec le temps, certains entrent dans le langage courant, tandis que d’autres restent ludiques ou éphémères.

Lorsque deux mots sont fusionnés en un seul qui hérite du sens des deux, le résultat est un mot-valise.