Ein Kofferwort ist ein Wort, das durch die Verschmelzung der Laute und Bedeutungen zweier anderer Wörter entsteht. Der neue Begriff enthält Elemente beider Elternwörter.

„Brunch“ ist eine Wortschöpfung aus Frühstück und Mittagessen; „Smog“ setzt sich aus Rauch und Nebel zusammen; „Motel“ ist eine Verschmelzung von Motel und Hotel. Lewis Carroll popularisierte das Konzept und den Namen, den er vom zweigeteilten Koffer ableitete. Auch im modernen Englisch entstehen weiterhin Kofferwörter, insbesondere in den Bereichen Technologie, Medien und Umgangssprache – „Podcast“, „Infomercial“, „hangry“.

Gelungene Kofferwörter wirken, sobald sie geprägt sind, selbstverständlich; ungelenke hingegen gekünstelt. Sie zeichnen sich durch Prägnanz und Witz aus, indem sie zwei Ideen in einer einzigen, kompakten Form vereinen. Mit der Zeit finden manche Eingang in den allgemeinen Sprachgebrauch, während andere spielerisch oder vergänglich bleiben.

Wenn zwei Wörter zu einem einzigen Wort verschmolzen werden, das die Bedeutung beider Wörter übernimmt, entsteht ein Kofferwort.