Uma palavra-valise é uma palavra formada pela combinação dos sons e dos significados de outras duas. O novo termo transporta elementos de ambas as palavras originais.

“Brunch” combina pequeno-almoço e almoço; “smog” une fumo e neblina; “motel” combina motor e hotel. Lewis Carroll popularizou o conceito e o nome, inspirando-se na mala de dois compartimentos. O inglês moderno continua a gerar palavras-valise, especialmente na tecnologia, nos media e na linguagem informal — “podcast”, “infomercial”, “hangry”.

As palavras-valise bem-sucedidas parecem inevitáveis ​​depois de criadas; as malfeitas soam forçadas. Servem a economia e o humor, condensando duas ideias numa única forma compacta. Com o tempo, algumas entram para o vocabulário padrão, enquanto outras se mantêm lúdicas ou efémeras.

Quando duas palavras são fundidas numa só, que herda o significado de ambas, o resultado é uma palavra-valise.