Người cố vấn là người có kinh nghiệm hướng dẫn người ít kinh nghiệm hơn. Mối quan hệ này mang tính cá nhân và thường kéo dài. Người cố vấn đưa ra lời khuyên, chia sẻ mạng lưới quan hệ và đôi khi chỉ đơn giản là lắng nghe. Những người cố vấn giỏi nhất không áp đặt. Họ đặt những câu hỏi giúp người được cố vấn suy nghĩ thấu đáo về vấn đề của chính mình.

Việc hướng dẫn, cố vấn xuất hiện trong nhiều bối cảnh. Giáo viên mới được ghép cặp với giáo viên kỳ cựu. Sinh viên cao học làm việc dưới sự hướng dẫn của các cố vấn. Các chuyên gia trẻ gặp gỡ đồng nghiệp cấp cao hàng tháng. Có những chương trình chính thức, nhưng việc hướng dẫn, cố vấn hiệu quả nhất thường diễn ra một cách không chính thức, trong lúc uống cà phê hoặc trò chuyện nhanh sau cuộc họp.

Việc hướng dẫn, cố vấn mang lại lợi ích cho cả hai bên. Người được hướng dẫn thu được kiến ​​thức và sự tự tin. Người hướng dẫn có được góc nhìn mới mẻ và sự hài lòng khi giúp đỡ người khác phát triển. Những người cố vấn giỏi không nhất thiết phải là những người có chức vụ cao nhất. Họ là những người sẵn sàng đầu tư thời gian và trung thực.

Những điều mà người cố vấn giỏi thường làm

• Họ lắng nghe nhiều hơn là nói.
• Chia sẻ phản hồi trung thực
• Mở ra những cơ hội
• Thể hiện hành vi chuyên nghiệp mẫu mực
• Tôn trọng mục tiêu của người được hướng dẫn.