Cầu là số lượng hàng hóa hoặc dịch vụ mà người tiêu dùng sẵn sàng và có khả năng mua ở các mức giá khác nhau. Nó không chỉ đơn thuần là mong muốn một thứ gì đó. Bạn cũng phải có khả năng chi trả. Mong muốn mà không có tiền thì không phải là cầu theo nghĩa kinh tế.

Luật cầu cho rằng khi giá tăng, lượng cầu giảm, với điều kiện các yếu tố khác không đổi. Đó là lý do tại sao doanh số bán hàng hoạt động hiệu quả. Khi giá giảm, nhiều người mua hơn. Khi giá tăng, một số người mua sẽ ngừng mua. Mối quan hệ này thường được thể hiện bằng một đường cong dốc xuống trên đồ thị.

Cầu có thể dịch chuyển. Nếu thu nhập tăng, cầu đối với hàng hóa thông thường sẽ tăng. Nếu hàng hóa thay thế trở nên rẻ hơn, cầu đối với hàng hóa ban đầu sẽ giảm. Nếu sở thích thay đổi, cầu cũng thay đổi. Những sự dịch chuyển này khác với sự di chuyển dọc theo đường cong. Nhầm lẫn giữa hai điều này là một lỗi thường gặp trong kinh tế học đại cương.

Các yếu tố làm thay đổi nhu cầu

• Thay đổi thu nhập
• Giá cả của các sản phẩm thay thế hoặc bổ sung
• Sở thích và xu hướng của người tiêu dùng
• Kỳ vọng về giá cả trong tương lai
• Số lượng người mua trên thị trường