Η ζήτηση είναι η ποσότητα ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας που οι καταναλωτές είναι πρόθυμοι και ικανοί να αγοράσουν σε διάφορες τιμές. Δεν πρόκειται απλώς για την επιθυμία κάποιου πράγματος. Πρέπει επίσης να έχετε τα μέσα να πληρώσετε. Μια επιθυμία χωρίς χρήματα δεν είναι ζήτηση με την οικονομική έννοια.

Ο νόμος της ζήτησης λέει ότι καθώς η τιμή αυξάνεται, η ζητούμενη ποσότητα μειώνεται, εφόσον όλα τα άλλα παραμένουν ίδια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι πωλήσεις λειτουργούν. Όταν οι τιμές μειώνονται, περισσότεροι άνθρωποι αγοράζουν. Όταν οι τιμές αυξάνονται, ορισμένοι αγοραστές εγκαταλείπουν την αγορά. Η σχέση συνήθως εμφανίζεται ως καμπύλη με καθοδική κλίση σε ένα γράφημα.

Η ζήτηση μπορεί να μετατοπιστεί. Εάν τα εισοδήματα αυξηθούν, η ζήτηση για κανονικά αγαθά αυξάνεται. Εάν ένα υποκατάστατο γίνει φθηνότερο, η ζήτηση για το αρχικό μειώνεται. Εάν αλλάξουν οι προτιμήσεις, αλλάζει και η ζήτηση. Αυτές οι μετατοπίσεις διαφέρουν από τις κινήσεις κατά μήκος της καμπύλης. Η σύγχυση των δύο είναι ένα συνηθισμένο λάθος στην εισαγωγική οικονομική θεωρία.

Παράγοντες που μεταβάλλουν τη ζήτηση

• Αλλαγές εισοδήματος
• Τιμές υποκατάστατων ή συμπληρωμάτων
• Προτιμήσεις και τάσεις καταναλωτών
• Προσδοκίες για τις μελλοντικές τιμές
• Αριθμός αγοραστών στην αγορά