Die Nachfrage bezeichnet die Menge eines Gutes oder einer Dienstleistung, die Konsumenten zu verschiedenen Preisen kaufen wollen und können. Es reicht nicht, etwas nur haben zu wollen. Man muss auch die Mittel haben, es zu bezahlen. Ein Wunsch ohne Geld ist im ökonomischen Sinne keine Nachfrage.

Das Gesetz der Nachfrage besagt, dass die Nachfrage sinkt, wenn der Preis steigt, vorausgesetzt, alle anderen Faktoren bleiben gleich. Deshalb funktionieren Verkäufe. Wenn die Preise fallen, kaufen mehr Menschen. Wenn die Preise steigen, fallen einige Käufer aus. Dieser Zusammenhang wird üblicherweise als fallende Kurve in einem Diagramm dargestellt.

Die Nachfrage kann sich verschieben. Steigt das Einkommen, erhöht sich die Nachfrage nach normalen Gütern. Wird ein Substitut günstiger, sinkt die Nachfrage nach dem ursprünglichen Gut. Ändern sich die Präferenzen, ändert sich auch die Nachfrage. Diese Verschiebungen unterscheiden sich von Bewegungen entlang der Nachfragekurve. Die Verwechslung der beiden ist ein häufiger Fehler in der Einführung in die Volkswirtschaftslehre.

Faktoren, die die Nachfrage verändern

• Einkommensänderungen
• Preise von Ersatzstoffen oder Komplementen
• Verbraucherpräferenzen und Trends
• Erwartungen hinsichtlich zukünftiger Preise
• Anzahl der Käufer auf dem Markt