Sinh vật tiêu thụ bậc ba đứng đầu chuỗi thức ăn. Chúng ăn sinh vật tiêu thụ bậc hai. Sinh vật tiêu thụ bậc hai ăn sinh vật tiêu thụ bậc nhất. Sinh vật tiêu thụ bậc nhất ăn sinh vật sản xuất. Sinh vật tiêu thụ bậc ba thường là động vật ăn thịt đầu bảng. Chúng không có kẻ thù tự nhiên. Một con diều hâu ăn một con rắn đã ăn một con chuột đã ăn cỏ là một ví dụ về sinh vật tiêu thụ bậc ba.

Sinh vật tiêu thụ bậc ba là động vật ăn thịt. Chúng ăn các động vật ăn thịt khác. Một số là động vật ăn tạp. Chúng ăn bất cứ thứ gì có sẵn. Cá voi sát thủ ăn hải cẩu. Hải cẩu ăn cá. Cá ăn sinh vật phù du. Cá voi sát thủ là sinh vật tiêu thụ bậc ba. Nó đứng đầu chuỗi thức ăn.

Đặc điểm của người tiêu dùng bậc ba

• Bậc dinh dưỡng thứ tư.
• Động vật ăn thịt hay ăn tạp?
• Ăn các sinh vật tiêu thụ bậc hai.
• Thường là những kẻ săn mồi đầu bảng.
• Số lượng ít do hao phí năng lượng.

Sinh vật tiêu thụ bậc ba rất hiếm. Năng lượng bị mất đi ở mỗi bậc dinh dưỡng. Chỉ khoảng 10% năng lượng được truyền từ bậc này sang bậc khác. Cần rất nhiều cỏ để nuôi một con chuột. Cần rất nhiều chuột để nuôi một con rắn. Cần rất nhiều rắn để nuôi một con diều hâu. Đó là lý do tại sao số lượng diều hâu ít hơn rắn. Kim tự tháp thu hẹp lại. Sinh vật tiêu thụ bậc ba nằm ở đỉnh. Chúng dễ bị tuyệt chủng. Chúng cần lãnh thổ rộng lớn. Chúng cần quần thể con mồi ổn định. Khi con mồi biến mất, kẻ săn mồi cũng biến mất theo. Đó là lý do tại sao động vật ăn thịt đầu bảng thường là những loài đầu tiên biến mất khi hệ sinh thái bị xáo trộn. Chúng là chỉ số về sức khỏe của hệ sinh thái. Một hệ sinh thái khỏe mạnh có sinh vật tiêu thụ bậc ba. Một hệ sinh thái không khỏe mạnh thì không. Bảo vệ chúng có nghĩa là bảo vệ toàn bộ chuỗi thức ăn bên dưới chúng. Chúng là đỉnh của kim tự tháp. Nếu chúng sụp đổ, kim tự tháp sẽ sụp đổ.