Konsument trzeciorzędny znajduje się na szczycie łańcucha pokarmowego. Zjada konsumentów drugorzędnych. Konsumenci drugorzędni zjadają konsumentów pierwszorzędnych. Konsumenci pierwszorzędni zjadają producentów. Konsumenci trzeciorzędni są często drapieżnikami szczytowymi. Nie mają naturalnych drapieżników. Jastrząb zjadający węża, który zjada mysz żywiącą się trawą, jest konsumentem trzeciorzędnym.

Konsumenci trzeciorzędni to mięsożercy. Zjadają innych mięsożerców. Niektórzy są wszystkożerni. Zjadają wszystko, co jest dostępne. Orka zjada foki. Foka zjada ryby. Ryba zjada zooplankton. Orka jest konsumentem trzeciorzędnym. Jest na szczycie łańcucha pokarmowego.

Charakterystyka konsumenta trzeciorzędnego

• Czwarty poziom troficzny.
• Mięsożercy lub wszystkożercy.
• Zjadają konsumentów wtórnych.
• Często drapieżniki szczytowe.
• Niewielka liczba z powodu utraty energii.

Konsumenci trzeciorzędni są rzadcy. Energia jest tracona na każdym poziomie troficznym. Tylko około 10 procent energii jest przekazywane z jednego poziomu na następny. Potrzeba dużo trawy, aby nakarmić mysz. Dużo myszy, aby nakarmić węża. Dużo węży, aby nakarmić jastrzębia. Dlatego jest mniej jastrzębi niż węży. Piramida zwęża się. Konsumenci trzeciorzędni są na szczycie. Są narażeni na wyginięcie. Potrzebują dużych terytoriów. Potrzebują stabilnych populacji ofiar. Kiedy ofiara znika, drapieżnik podąża za nią. Dlatego drapieżniki szczytowe często znikają jako pierwsze, gdy ekosystem zostaje zakłócony. Są wskaźnikami zdrowia ekosystemu. Zdrowy ekosystem ma konsumentów trzeciorzędnych. Niezdrowy nie. Ochrona ich oznacza ochronę całego łańcucha pokarmowego poniżej nich. Są szczytem piramidy. Jeśli spadną, piramida się rozpadnie.