Terciární konzument je na vrcholu potravního řetězce. Pojídá sekundární konzumenty. Sekundární konzumenti požírají primární konzumenty. Primární konzumenti požírají producenty. Terciární konzumenti jsou často vrcholovými predátory. Nemají žádné přirozené predátory. Jestřáb, který požírá hada, jenž sežral myš, jež se živí trávou, je terciární konzument.

Terciární konzumenti jsou masožravci. Jedí jiné masožravce. Někteří jsou všežravci. Jedí cokoli, co je k dispozici. Kosatka žere tuleně. Tuleň žere ryby. Ryba žere zooplankton. Kosatka je terciární konzument. Je na vrcholu řetězce.

Terciární charakteristiky spotřebitelů

• Čtvrtá trofická úroveň.
• Masožravci nebo všežravci.
• Jezte sekundární konzumenty.
• Často vrcholoví predátoři.
• Malý počet kvůli ztrátě energie.

Terciární konzumenti jsou vzácní. Energie se ztrácí na každé trofické úrovni. Pouze asi 10 procent energie se přenáší z jedné úrovně na druhou. K nakrmení myši je potřeba hodně trávy. K nakrmení hada je potřeba hodně myší. K nakrmení jestřába je potřeba hodně hadů. Proto je jestřábů méně než hadů. Pyramida se zužuje. Terciární konzumenti jsou na špičce. Jsou zranitelní vůči vyhynutí. Potřebují velká území. Potřebují stabilní populace kořisti. Když kořist zmizí, predátor ji následuje. Proto jsou vrcholoví predátoři často první, kdo mizí, když je ekosystém narušen. Jsou indikátory zdraví ekosystému. Zdravý ekosystém má terciární konzumenty. Nezdravý ekosystém ne. Jejich ochrana znamená ochranu celého potravního řetězce pod nimi. Jsou vrcholem pyramidy. Pokud spadnou, pyramida se rozpadne.