三級消費者位於食物鏈的頂端。它以二級消費者為食。二級消費者以一級消費者為食。一級消費者以生產者為食。三級消費者通常是頂級掠食者。它們沒有天敵。例如，一隻鷹捕食了一條蛇，而蛇又捕食了一隻老鼠，老鼠又捕食了草，這隻鷹就是三級消費者。

三級消費者是肉食動物，它們以其他肉食動物為食。有些是雜食動物，它們什麼都吃。虎鯨吃海豹，海豹吃魚，魚吃浮游動物。虎鯨是三級消費者，它位於食物鏈的頂端。

三級消費者特徵

• 第四營養級。
• 肉食動物或雜食動物。
• 食用次級消費者。
• 通常是頂級掠食者。
• 由於能源損耗，數量很少。

三級消費者數量稀少。能量在每個營養級都會流失。只有大約10%的能量能從一個營養級傳遞到下一個營養級。餵飽一隻老鼠需要大量的草，餵飽一條蛇需要大量的老鼠，餵飽一隻鷹需要大量的蛇。這就是為什麼鷹的數量比蛇少。食物鏈金字塔逐漸變窄。三級消費者位於金字塔的頂端。它們很容易滅絕。它們需要廣闊的領地，需要穩定的獵物族群。當獵物消失時，掠食者也會隨之消失。這就是為什麼當生態系統受到干擾時，頂級掠食者往往會先消失。它們是生態系健康的指標。健康的生態系統擁有三級消費者，而不健康的生態系統則沒有。保護它們意味著保護它們底下的整個食物鏈。它們是金字塔的頂端。如果它們倒塌，整個金字塔就會崩塌。