Un consommateur tertiaire se situe au sommet d'une chaîne alimentaire. Il se nourrit de consommateurs secondaires, qui eux-mêmes se nourrissent de consommateurs primaires. Les consommateurs primaires se nourrissent de producteurs. Les consommateurs tertiaires sont souvent des superprédateurs ; ils n'ont pas de prédateurs naturels. Un faucon qui mange un serpent ayant mangé une souris ayant mangé de l'herbe est un exemple de consommateur tertiaire.

Les consommateurs tertiaires sont des carnivores. Ils se nourrissent d'autres carnivores. Certains sont omnivores. Ils mangent tout ce qui est disponible. Une orque mange des phoques. Un phoque mange des poissons. Un poisson mange du zooplancton. L'orque est un consommateur tertiaire. Elle se situe au sommet de la chaîne alimentaire.

caractéristiques des consommateurs tertiaires

• Quatrième niveau trophique.
• Carnivores ou omnivores.
• Consommez les consommateurs secondaires.
• Souvent des superprédateurs.
• Peu nombreux en raison des pertes d'énergie.

Les consommateurs tertiaires sont rares. De l'énergie se perd à chaque niveau trophique. Seuls 10 % environ de l'énergie sont transférés d'un niveau à l'autre. Il faut beaucoup d'herbe pour nourrir une souris, beaucoup de souris pour nourrir un serpent, et beaucoup de serpents pour nourrir un faucon. C'est pourquoi il y a moins de faucons que de serpents. La pyramide trophique se rétrécit. Les consommateurs tertiaires se trouvent à son sommet. Ils sont vulnérables à l'extinction. Ils ont besoin de vastes territoires et de populations de proies stables. Lorsque les proies disparaissent, le prédateur disparaît également. C'est pourquoi les superprédateurs sont souvent les premiers à disparaître lorsqu'un écosystème est perturbé. Ils sont des indicateurs de la santé de l'écosystème. Un écosystème sain possède des consommateurs tertiaires, un écosystème malade en est dépourvu. Les protéger, c'est protéger toute la chaîne alimentaire située en dessous d'eux. Ils sont au sommet de la pyramide. S'ils disparaissent, la pyramide s'effondre.