En tertiärkonsument är högst upp i en näringskedja. Den äter sekundärkonsumenter. Sekundärkonsumenter äter primärkonsumenter. Primärkonsumenter äter producenter. Tertiärkonsumenter är ofta apex-rovdjur. De har inga naturliga rovdjur. En hök som äter en orm som åt en mus som åt gräs är en tertiärkonsument.

Tertiära konsumenter är köttätare. De äter andra köttätare. Vissa är allätare. De äter vad som helst som finns tillgängligt. En späckhuggare äter sälar. En säl äter fisk. En fisk äter zooplankton. Späckhuggaren är en tertiär konsument. Den är högst upp i kedjan.

Tertiära konsumentegenskaper

• Fjärde trofiska nivån.
• Köttätare eller allätare.
• Äter sekundära konsumenter.
• Ofta rovdjur på toppen.
• Få till antalet på grund av energiförlust.

Tertiära konsumenter är sällsynta. Energi går förlorad på varje trofisk nivå. Endast cirka 10 procent av energin överförs från en nivå till nästa. Det krävs mycket gräs för att föda en mus. Många möss för att föda en orm. Många ormar för att föda en hök. Det är därför det finns färre hökar än ormar. Pyramiden smalnar av. Tertiära konsumenter är längst upp. De är sårbara för utrotning. De behöver stora territorier. De behöver stabila bytesdjurspopulationer. När bytet försvinner följer rovdjuret efter. Det är därför topprovdjur ofta är de första att försvinna när ett ekosystem störs. De är indikatorer på ekosystemets hälsa. Ett hälsosamt ekosystem har tertiära konsumenter. Ett ohälsosamt ekosystem har inte det. Att skydda dem innebär att skydda hela näringskedjan under dem. De är toppen av pyramiden. Om de faller faller pyramiden sönder.