A harmadlagos fogyasztó a tápláléklánc csúcsán áll. Másodlagos fogyasztókat eszik. A másodlagos fogyasztók az elsődleges fogyasztókat eszik. Az elsődleges fogyasztók a termelőket eszik. A harmadlagos fogyasztók gyakran csúcsragadozók. Nincsenek természetes ragadozóik. Egy sólyom, amely megeszi a kígyót, amely megevett egy füvet evő egeret, harmadlagos fogyasztó.

A harmadlagos fogyasztók ragadozók. Más ragadozókat esznek. Vannak, akik mindenevők. Bármit megesznek, ami elérhető. A kardszárnyú delfin fókákat eszik. A fóka halat eszik. A hal zooplanktont eszik. A kardszárnyú delfin harmadlagos fogyasztó. A lánc csúcsán áll.

Harmadlagos fogyasztói jellemzők

• Negyedik trofikus szint.
• Ragadozók vagy mindenevők.
• Egyél másodlagos fogyasztókat.
• Gyakran csúcsragadozók.
• Kevés a számuk az energiaveszteség miatt.

A harmadlagos fogyasztók ritkák. Az energia minden trofikus szinten elvész. Az energia mindössze 10 százaléka kerül át egyik szintről a másikra. Sok fű kell egy egér etetéséhez. Sok egér egy kígyó etetéséhez. Sok kígyó egy sólyom etetéséhez. Ezért van kevesebb sólyom, mint kígyó. A piramis keskenyedik. A harmadlagos fogyasztók a csúcson vannak. Kihalás veszélye fenyegeti őket. Nagy területekre van szükségük. Stabil zsákmánypopulációkra van szükségük. Amikor a zsákmány eltűnik, a ragadozó követi. Ezért van az, hogy a csúcsragadozók gyakran az elsők, akik eltűnnek, ha egy ökoszisztéma megzavarodik. Ők az ökoszisztéma egészségének mutatói. Egy egészséges ökoszisztémának vannak harmadlagos fogyasztói. Egy egészségtelennek nincsenek. Védelmük azt jelenti, hogy megvédjük az alattuk lévő teljes táplálékláncot. Ők a piramis csúcsán vannak. Ha ők leomlanak, a piramis összeomlik.