Bảo tồn là hoạt động bảo vệ và quản lý tài nguyên thiên nhiên và đa dạng sinh học. Nó bao gồm việc thành lập các công viên quốc gia, phục hồi vùng đất ngập nước, bảo vệ các loài nguy cấp và quản lý rừng để đảm bảo sức khỏe lâu dài. Lĩnh vực này có nguồn gốc từ thế kỷ 19, khi những người săn bắn và các nhà tự nhiên học lo ngại trước sự biến mất của động vật hoang dã ở Bắc Mỹ và châu Âu. Yellowstone trở thành công viên quốc gia đầu tiên trên thế giới vào năm 1872. Kể từ đó, công tác bảo tồn đã mở rộng từ việc bảo tồn cảnh quan thiên nhiên đến việc giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu, sự phân mảnh môi trường sống và quyền của các dân tộc bản địa sinh sống và quản lý nhiều khu vực hoang dã còn lại trên thế giới.

Bảo tồn có nhiều hình thức. Khu bảo tồn ngăn chặn sự phát triển. Các dự án phục hồi giúp khôi phục các hệ sinh thái bị suy thoái. Luật pháp điều chỉnh việc săn bắn, đánh bắt cá, khai thác gỗ và ô nhiễm. Bảo tồn dựa vào cộng đồng thu hút người dân địa phương tham gia quản lý các nguồn tài nguyên mà họ phụ thuộc vào. Mỗi phương pháp đều có những sự đánh đổi. Việc bảo vệ nghiêm ngặt có thể làm di dời cộng đồng. Việc sử dụng bền vững có thể thất bại nếu sự giám sát yếu kém. Các dự án hiệu quả nhất thường kết hợp giám sát khoa học với kiến ​​thức địa phương và khung pháp lý rõ ràng.

Các chiến lược phổ biến

• Các khu bảo tồn và hành lang động vật hoang dã.
• Phục hồi môi trường sống và trồng lại rừng.
• Các chương trình phục hồi loài.
• Quản lý tài nguyên thiên nhiên dựa vào cộng đồng.

Bảo tồn không phải là nhốt thiên nhiên lại. Đó là duy trì sự hoạt động của các hệ sinh thái trong khi con người sinh sống và làm việc trong đó.