A conservação protege e gere os recursos naturais e a biodiversidade. Inclui a criação de parques nacionais, a restauração de zonas húmidas, a proteção de espécies ameaçadas e a gestão florestal para a sua saúde a longo prazo. O campo tem raízes no século XIX, quando caçadores e naturalistas se alarmaram com o desaparecimento da vida selvagem na América do Norte e na Europa. Yellowstone tornou-se o primeiro parque nacional do mundo em 1872. Desde então, a conservação expandiu-se da preservação de paisagens cénicas para o combate às alterações climáticas, à fragmentação de habitats e aos direitos dos povos indígenas que vivem e gerem muitas das áreas selvagens remanescentes no mundo.

A conservação assume muitas formas. As áreas protegidas impedem o desenvolvimento. Os projetos de restauro recuperam ecossistemas degradados. As leis regulam a caça, a pesca, a exploração madeireira e a poluição. A conservação comunitária envolve as populações locais na gestão dos recursos de que dependem. Cada abordagem tem as suas vantagens e desvantagens. A protecção rigorosa pode deslocar as comunidades. O uso sustentável pode falhar se a fiscalização for deficiente. Os projetos mais eficazes combinam frequentemente a monitorização científica com o conhecimento local e marcos legais claros.

Estratégias comuns

• Áreas protegidas e corredores ecológicos.
• Restauração de habitats e reflorestação.
• Programas de recuperação de espécies.
• Gestão dos recursos naturais com base na comunidade.

Conservação não significa isolar a natureza. Significa manter os ecossistemas a funcionar enquanto as pessoas vivem e trabalham neles.